波纹膨胀节也称伸缩器、波纹补偿器。膨胀节分为：波纹膨胀节、套筒膨胀节、旋转膨胀节、方形自然膨胀节等几大类型，其中以波纹膨胀节较为常用，旋转补偿器主要为保障管道安全运行，具有以下作用：补偿吸收管道轴向、横向、角向热变形。 以波纹膨胀节的伸缩量来方便阀门和管道的安装、密封与拆卸。青海旋转补偿器吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响。吸收地震、地陷对管道的变形量。

旋转补偿器的整体优点，技术上采用完全不同其他补偿器的非传统原理。旋转补偿器生产厂家压力和密封力两者结合的方式，组合而成了一个外圆密封结构。其中的密封材料，使用国内非常先进的密封材料，理论上可以使用在整1000度温差中，即-200℃~800℃的环境中。旋转补偿器采用科学的密封结构，通过减少密封面及密封材料双重摩擦力下，可以保证10年内的材料不需要再重装。

套筒式补偿器分单向型和双向型补偿结构，双向型特点是不论介质从补偿器何端流入，旋转补偿器生产厂家两端的滑动套筒总是自由滑动，达到双向补偿作用，增大补偿量。套筒式补偿器的使用寿命大，疲劳寿命与管道相当。同时，旋转补偿器多年后因磨损导致密封效果减弱时，可再次紧固法兰，增强密封性能，也可将螺栓松开，取下压圈，再装进一层或两层密封环，压紧压圈，继续使用。

波纹补偿器管壁较薄不能承受扭力、振动，安全性差；旋转补偿器设备投资高、设计要求严、施工安装精度高、往往达不到预期寿命；轴向型波纹补偿器对固定支架产生压力推力，造成固定支架推力大，从而造价高。青海旋转补偿器应用条件： 波纹补偿器不能承重，应单独吊装，除非对波纹补偿器采用加固措施，否则不允许波纹补偿器与管道焊后一起吊装。